海洋中的塑料垃圾有多少它几乎能包裹整个地

“塑料世”崛起距今万年之后，当地质学家们探测地球土层时，发现了来自逝去文明的奇怪痕迹。“快看这个！”其中一人惊叹道，他破开一块石头，发现一个薄薄的有着微小刻痕的黑色圆盘。“这是来自‘塑料世’的一块化石。”塑料海洋我们对塑料制品疯狂消费，而对塑料垃圾置之不管，意味着这种数量庞大的人造物质早已在地球上留下了肮脏的痕迹。如今，每年近3亿吨的塑料产量中，有大概三分之一会在使用后被立刻扔掉。大部分的废弃塑料会在垃圾填埋场被焚烧，且很可能会有残留;而剩余部分多数最终会流进大海。英国莱斯特大学的科学家简·扎拉斯维奇这样说：“迄今为止生产的所有塑料，已足够把整个地球都包裹起来。”这听起来让人窒息。流入海洋中的塑料有些会被冲上海岸，有些会被野生动物吃掉，但绝大多数还是会继续留在海洋中，并在那里碎成小片。我们不知道海洋中到底有多少塑料垃圾;不知道这些塑料对海洋生命的健康有什么潜在影响;也不清楚这些塑料以及它们对海洋的影响需要多久才会彻底消失。年，美国海洋学家查尔斯·摩尔从美国夏威夷横穿太平洋到加利福尼亚州去时，发现一片巨大的漂浮着垃圾的海洋区域——这块海域现在被称为“超级太平洋垃圾带”。不久后其他海域也发现了同样的垃圾集中带，由此，海洋垃圾问题进入了公众的视野。这些海洋垃圾带是由海洋表面的洋流和涡流制造的：就像搅拌咖啡时，泡沫会聚集在中央一样，任何被这些水流抓住的东西都会被拽到漩涡中央。它们在赤道两侧的海岸间循环游荡。在北半球是顺时针，在南半球则是逆时针。在印度洋、北太平洋、南太平洋、北大西洋和南大西洋中有5个规模最大的海洋垃圾集中带。今年，摩尔称在太平洋环流中发现了一块区域，那里聚集了大量的垃圾，多到“人可以在上面行走”。现在海洋垃圾问题有多严重呢？“放眼全球，海洋里的垃圾中70%都是塑料制品”，来自英国普利茅斯大学的海洋生物学家理查德·汤普森说。五环流研究所的马库斯·埃里克森领导了一个国际团队，他们通过海洋研究船后的拦网截下海面垃圾并进行清点。这些垃圾大多数是水桶、瓶子、塑料袋，一次性包装和聚苯乙烯泡沫塑料之类的塑料废品。研究团队在6年时间里收集了24次数据，其中发现塑料垃圾密度最高的区域，大约每平方千米海面就有10千克塑料——相当于约个塑料饮料瓶。由此他们估计目前共有5.25万亿片、总重超过26万吨的塑料垃圾正漂浮在海面上。这种情况将发展到什么程度呢？根据塑料工业协会的数据，塑料产量从年代的平均万吨升高到了年的2.99亿吨。而循环利用的部分比例又很低，大多数这些材料在使用后就被直接抛弃了。例如在年，美国产生的万吨塑料废料中只有9%被回收利用。而让人惊讶的是，埃里克森团队收集的数据显示，洋流中的塑料垃圾总量并没有随着流入海洋的塑料总量的增加而明显增加。来自美国马萨诸塞州伍兹霍尔海洋教育协会的海洋学家卡拉·拉文德劳也得出了相同的结论，他梳理出近几十年来在北亚特兰蒂斯海和加勒比海的航行数据发现，尽管被直接抛弃的塑料数量大大增加，但全球海洋垃圾总数相当恒定。那么，那些塑料都到哪里去了呢？塑料比我们想象的要分解得快，答案可能是：阳光和海浪将塑料垃圾打磨成细小的碎片。消失的塑料也许已经变成细小微粒悬浮在水中，大型拖网是无法抓住这些碎粒的。根据流入海洋的塑料总量估算，海洋中的细小塑料碎片或许有上百万吨。年7月，西班牙加的斯大学的安德烈斯科萨尔和一组国际海洋科学家一起，计算出了在海洋中漂浮着的塑料总数在0.7万～3.5万吨之间。埃里克森的团队也估算出，小于5毫米宽的塑料碎片应该有3.55万吨。但这两个数值似乎都偏低，百万吨的这些碎片在水中应该会被发现才对。“漏网之鱼”目前，科学家已经意识到，可能由于拖网的网格较大，较小颗粒会直接穿网而过。因此，数据收集过程中会漏掉很大一部分细小的塑料残片。埃里克森还表示，除了细小塑料颗粒被漏掉，还有一些塑料制品可能被冰封在冰层里而未能统计。年7月，他的团队发现了在北冰洋海冰中，每一平方米就包含个塑料颗粒。这比严重污染的海流还要高出几个数量级。他认为，当海水变成冰时，会携带并集中小的碎塑料片，因此海冰相比海水会累积更多的碎塑料片。北冰洋海冰面积缩至最低点时，仅有万～万平方千米，由此可以推断其中塑料的储备量是相当大的。如果冰层融化了，这些物质会被重新释放入海。一些塑料碎片比水重，会下沉，而其他的则会变成浮游植物的殖民地或与其他塑料碎片聚集在一起，像飘落的雪花般坠向海床，海流则有助于推动这项进程。最近，埃里克森的队伍又发现了其他塑料正在累积的区域：大量密度比海水高的塑料碎片像雪花般下坠并最终沉积在海床。在大西洋、地中海以及印度洋的7次深海考察中采集的12块沉积物岩心以及4块珊瑚标本显示：这里的沉积物中塑料碎片的密度比浅海多出了4倍以上——每平方米包含约80万个的塑料碎片。不过，人们并不知道海洋中微小碎片的具体密度，因为还没有更好的方法去计算任何小于3毫米的东西。美国伍兹霍尔海洋研究所的海洋地球化学家特雷西·明瑟发现了一个解决办法：用一种特殊的激光扫描显微镜扫描海水，可以分辨出2～20毫米大小的塑料碎片。如果这项技术成熟，科学家就可以测量并估算出海洋中悬浮塑料碎片的数量，而这些“漏网之鱼”对海洋生态的影响也许是最大的。我们知道，海洋生物像海鸟、海龟、鲸鱼等都会误食塑料垃圾，更可能因此窒息或胃部堵塞挨饿而死。而对于更小的海洋生物来说，影响则会更加复杂。“塑料行星”不过，对于某些微生物来讲，塑料相当于酒店的自助餐桌。海洋中任何一个可附着的表面都能变成微生物的温床，就如像石油钻塔或者沉船这类东西会变成生命的绿洲一样，其他一些物种同样也可以从漂浮的碎片中获益。“超级太平洋垃圾带”漂浮的塑料上，生活着大量海龟（一种水龟）和非常繁盛的各类细菌，由此形成了一个新的生态系统。美国海洋教育协会的艾瑞·克塞特勒将这一套全新的生态系统起名为“塑料行星”。克塞特勒整理了一份“塑料行星殖民者名单”，他对其中一种名叫弧菌的细菌十分

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