古城那曾经的大染坊

苏家大染坊离西边龙井不到米，是祖祖辈辈传下来的产业和手艺。随着时代的发展，它跟古城一样在历史的洪流渐行渐远，已经淡出了人们的记忆。

苏家大染坊坐落在西边龙井下水口一个古老的四合院里，两侧厢房里有两个木制大染缸和七八个大瓦缸。大木缸直径两米左右，缸高两米；它镶嵌着木块，像一个放大的水桶。木工技术过硬，木块连接滴水不漏。桶内装的是用当地蓝靛泡制成的蓝色染料，散发出轻微的腐叶味，但并不刺鼻。两个大染缸各有用途，一个染单蓝，一个染双蓝，成分不同，浓度不同，染出的布自然价格不同。另一间厢房里，放着七八个大瓦缸，古城的人们叫半节缸，来自邻县窑上。苏大爷根据祖传秘方配制的染料。缸口用帆布密封严密，缸标有1、2、3、4字母。他家的正房就是典型瓦木结构房屋共分三间，一间是调料间，一口大铁锅用来煮蓝靛。蓝靛是由生长在山上的一种阔叶树的叶子制成的。本地称之为蓝靛木，是用它的叶子，放入水池中腐蚀后制成，是染房的必备材料。煮蓝靛是个精细的配料活，染布的质量好坏就靠这个了，所以这是苏家祖传秘密，只有苏家父子知道，据说他的材料大部分都是半夜悄悄准备的。水的温度也是有讲究的，只有长期从事此技术活的人凭借经验总结掌握，所以有各个师傅染出的颜色质量都不一样。染料混合煮匀后，第二天舀进大染缸。要染色的白布堆放在第一个房间，标明客户的姓名、布的长度、单蓝或双蓝的要求以及取货时间。另一个房间里，放着用石滚子压平整过的染色布料，叠得整整齐齐。取货的人一到，就递上纸条，报上姓名，苏家人赶紧查号收钱发货。

苏家的两个儿子体格健壮，身材高大，在大染坊里负责浸、染、捻、漂、碾等体力活。大染缸，一人多高，要先上几个木梯，然后弯腰埋头，双手在缸里搅拌、按压、挤压、翻转。如果一招不到位，染出来的就不全是单蓝或双蓝，而是“点蓝布”，是废品。顾客不得不要求赔偿。所以苏家主要的配料和经营染缸的工作不是给外人做，而是让苏家兄弟自己做。原因有二。一是怕成色不到位，影响口碑和生意；二是怕子孙失业。染坊里的“单蓝”是指只有一种染料，“双蓝”是指等第一种染料染透晾干后，再进入另一个染缸染第二次。单蓝颜色褪色快，双蓝颜色重，衣服洗烂了蓝色都不会褪。”自然双蓝的价格是单蓝的两倍。

在古城距苏家染坊米左右，还有两家染坊，但是规模不大，苏家大染坊才是老字号，当时的古城人穿的衣服大多出自其染缸。如今，所有的染坊都不存在了，只有上了年纪的老人才能记得那曾经的大染坊。

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