我们越来越聪明的原因跨领域探索or专业化

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成书于两千年前的基督教典籍《圣经》中记录了这样一个故事：有一个名叫尼哥底母的犹太人的官，深夜来见耶稣求问进神国的方法。耶稣告诉他：你应当重生。两千年前的尼哥底母非常困惑：人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来吗？如今，哪怕是对基督教毫无所知的任何一个普通人，当听到重生这个单词时，都能准确地理解到它所指的内在精神层面的意思。这是否意味着，如今的普通人比两千年前的官要聪明很多呢？从某种角度上来说是的。新西兰奥塔哥大学的詹姆斯·弗林教授曾经通过大量测试和文献资料的佐证，得出了著名的“弗林效应”，即在过去半个世纪中，年轻人的IQ指数、也就是智商测试分数出现了持续增长。那么为什么人类在变得越来越聪明呢？读完《成长的边界》这本书后，我大约有了答案。《成长的边界》是被比尔盖茨强烈推荐的一本书，它的作者是美国畅销书作家大卫·爱泼斯坦。作为非盈利调查网站的调查记者，大卫·爱泼斯坦广泛研究了包括体育、艺术、科学、商业等多个领域的领军人物，通过他们成功的经历，爱泼斯坦得出了这样的结论：擅于跨界、多维思考的人，更容易顺应时代取得成功。为了印证这个结论，书中追溯了20世纪20年代末到30年代初在苏联边陲地区进行的一个试验。那是苏联刚刚开始工业化发展的时期，几乎在一夜之间，所有的农田都改造成为大型集体农场。这次试验的对象，分别是一个刚刚进行过简单培训的集体农场、和一个尚未被改造的“前现代化”偏远农村。试验的题目非常简单：研究人员拿出各种颜色的羊毛，要求两组农民分组。集体农场的农民可以很自然地按颜色的深浅色调分组；而偏远村庄的村民认为这些颜色完全不同，无法分组。对几何图形的测试情况也很类似。现代化进程更深入的集体农场农民，大部分可以掌握“形状”这一概念，并能够按照不同的形状分组，即便他们不知道这些形状的名字；而偏远村庄的村民不认为实线画的方形和虚线画的方形有任何相似。出现这样差异的原因在于，偏远村庄的村民只能基于生活的具体实践来推理；而开始步入现代社会的农民能够践行一种叫作“教育”的思想。在接收事实或者材料后，他们可以发现背后的规律，即便没有任何指导说明。这可以使我们得出结论：现代化程度越高的人，抽象思维能力越强大，对自身经历的具体经验产生的依赖也越小。而抽象思维能力最重要的特点之一就是对物体归类、以及在各个类别之间自由切换的能力。换言之，具备跨领域多维思考能力的人，更加适应社会的发展。这或许可以解释我们前文中关于人类为什么变得越来越聪明的问题。因为随着社会越来越发展，人们对自己不了解的事物能够正确判断的能力越来越强。遗憾的是，到了现代化程度高度发达的当代，我们在高等教育中忽略了如何将基本学科的抽象概念在现实生活中加以应用，反而大力推行学科专业化——且专业化学习的年龄越来越小。例如我们现在随处可见的——英语、乐器、舞蹈等各专业学科的学龄前教育，美其名曰“让孩子赢在起跑线上”。网络上有过一个搞笑的段子：博士去朋友家玩，下起大雨，朋友留博士过夜。然后朋友有事离开了一下回来，看到博士全身湿湿地走进来，朋友问他去哪了?博士说：你不是要留我过夜吗，我回去拿睡衣了。虽然是个段子，但不难看出人们对过度专业化而导致的基本逻辑缺乏所产生的担忧。伦敦商学院教授埃米尼亚·伊贝拉总结了人一生中能把匹配质量提升到最高的方法，就是在尝试各种不同的活动、社会团体、环境、职位和行业后，再回顾和调整对自我的描述。简单来说，先大范围地做，再依据做的结果去想。肯德基创始人——哈兰·山德士的经历正是这样。年轻的山德士做过公车售票员，卖过保险，开过汽艇公司，当过商会秘书，经营过燃气灯厂，做过中央铁路局的雇员，也当过堪萨斯小石城的治安官……在他为生计四处拼命的时候，他的足迹几乎遍及整个美国的中南部，却没有一件办成了气候。直到年美国经济大萧条时期，40岁的山德士再也找不到一份满意的工作，不得已下，他开了一家加油站，并“顺便”向前来给汽车加油的客人出售了自己拿得出手的家庭美食——炸鸡。现在，肯德基可以说是全世界最专业以及最负盛名的炸鸡品牌。正如59岁时才开始作画的画家霍华德·芬斯特说的那样：“除非去尝试，否则一个人不会知道自己能做什么。”每个人都希望自己以及自己的孩子越来越聪明，在某一领域成为专家，以达到不被社会淘汰的目的。事实上，正如我们所熟知的木桶原理所呈现的那样，一只水桶能装多少水不取决于最长的那块木板，而是取决于最短的那块——一个人在社会上能否生存往往也不能只看自己最擅长的专业，而要看自身是否有重大的缺陷。就像才华横溢的杨修，最终死于自己在职场中的低情商一样，现在很多人不得志，并不是因为自身专业知识不足，而恰恰是由于对专业之外的信息了解太少，以至于在经营运筹、与人合作等方面一再碰壁。这本《成长的边界》告诉我们，专业化本身没有任何错误，只是不要过高地估计它在早期的力量。而被过分夸大地“赢在起跑线”的理论，更需要我们去慎重地思考和理解。最后，回到本书的英文版书名——RANGE。在词典中，它的意思是：范围、边界。这让我们再一次了解本书的观点，先在更大的范围内探索、尝试，然后才能在更广阔的边界中更快地成长。希望我们都能通过阅读本书来找到自身未来发展的新的可能。-END-

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